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J'ai assisté à des cours sur le "Manifest Destiny" ou l'histoire de la conquête du continent nord-américain (1607 - 1849), à la prestigieuse Sorbonne 4, dans le cadre de "l'université inter-âges". Ce type de cours est destiné à tout le monde, quels que soient votre âge et vos études précédentes, rien n'est requis, d'où mon envie de voir la Sorbonne déjà et de participer à une série de cours sur la conquête du continent nord-américain, mon sujet "du moment" on va dire

Le programme de la série de cours était le suivant :

1) - Présentation générale. Les treize premières colonies.
2) - La guerre d’Indépendance. La Constitution américaine.
3) - 1789 - 1825 : Washington et le Fédéralisme. Jefferson. Madison. Monroe et le parti Républicain.
4) - La révolution industrielle. Jackson et la nouvelle démocratie du « Common Man ».
5) - La frontière. Le mouvement vers l’Ouest et le génocide des Indiens.
6) - La conquête de l’Ouest et la théorie de la Destinée Manifeste des États-Unis.

La Sorbonne 4 est située dans le "quartier latin" et je dois dire que je n'aime pas trop cet endroit car j'ai un peu l'impression de ne pas être à ma place avec tous ces jeunes "fils de" et "fille de"... C'est très flagrant.

Concernant les "murs" de la Sorbonne directement, le lieu était typiquement parisien mais sans être grandiose non plus de magnificence mais bon disons il est vrai que l'on ressent le poids invisible du "prestige" dans les allées, où il règne d'ailleurs une bonne ambiance apparemment, une fois passé les gardiens d'entrée, en uniforme spécial (un peu comme les portiers d'hôtels). Particulier.

Le public (ou les élèves devrais-je dire mais c'est dur...) était la plupart du temps âgé, très âgé même pour certains... et posait de nombreuses questions pointues alors qu'il aurait suffit de rechercher la réponse directement dans un livre ! Lorsqu'une question peut être utile à tous d'accord mais quand on demande des chiffres d'une thématique pointue, pourquoi embetter tout le monde avec ça, la prof y compris d'ailleurs qui, la pauvre, n'avait pas la réponse et devait aller la chercher pour le cours d'après.

Je ne sais pas si vous avez bien regardé le programme ci-dessus mais il comporte en fait peu de cours : 6, pour cette thématique, ce qui me paraît très très "just" pour un sujet aussi vaste par rapport au nombre d'heures que l'on a donc on peut se poser la question suivante : pourquoi avoir établi un tel programme ? Il aurait fallu restreindre encore plus le sujet.

Malgré le peu de cours, il faut faire attention à l'assiduité, les cours ayant parfois lieu deux fois par semaine (en ce qui concerne celui que je suivais) et il n'est pas toujours facile de trouver le courage de "se bouger" une fois l'heure arrivée

On avait la chance d'avoir une prof sympa. Les seuls problèmes étaient qu'elle s'évadait trop vite et avait du mal à être concise, ce qui est embêtant lorsque l'on a que 6 heures de cours en tout et pour tout... et qu'elle mettait au rétro-projecteur des documents trop petits, on n'y voyait rien !

Deux petites anecdotes :

- 4 ou 5 personnes avaient pour rituel de poser leur enregistreur vocal sur le bureau de la prof à chaque début de cours... What for? Faut pas exagérer on n'a pas d'examen à la fin ni rien ;-). Je pense qu'il était surtout important de comprendre les faits et d'aller faire des recherches plus poussées si on souhaitait en savoir plus. C'est en tous cas ma manière de voir les choses.

- Un deuxième rituel qui me faisait rire à chaque fois : les applaudissements du public à la fin du cours, pour la prof bien sûr j'ai trouvé ça un peu "dépassé" mais vu la moyenne d'âge (60-70 ans je dirais) ça ne m'étonnait pas. Ils ont du être élevés avec le respect du professeur qui donne le Savoir

Au final, je dirais que ces cours peuvent être intéressants comme introduction au sujet concerné seulement ou comme une manière d'enrichir sa culture générale. En tous cas, ça m'a donné envie d'aller fureter dans les bouquins pour en savoir plus sur la conquête nord-américaine et les pionniers américains ainsi que... de retourner sur les bancs de l'école mais ça c'est mon éternel "problème"

La prochaine fois, il faudrait peut-être que je prenne une thématique qui comporte plus de cours afin de mieux faire le tour de celle-ci.

Ma note pour ces cours à La Sorbonne : 6/10.