Dans le cadre des visites intitulées "Et voilà le travail !", via l'office du tourisme de Seine-Saint-Denis (si, si, elle existe !), vous avez la possibilité, pour 5 euros et jusqu'au mois de juin 2007, de visiter le terminus de la ligne 7 du métro parisien (d'autres lignes peuvent également être visitées).

Le rendez-vous était fixé devant le guichet du terminus de La Courneuve - 8 mai 1945.

Petit à petit, un petit groupe se forme pour arriver à une dizaine de personnes au final. Moyenne d'âge : moins de 30 ans sauf un retraité, ancien de la SNCF ;-) La dame de l'office de tourisme vérifie la présence de tout le monde et que les réglements ont bien été effectués (non, comme toujours certains n'ont pas payé). Puis un homme de la RATP s'approche, au style très RATP justement : assez froid d'apparence et avec le costume de l'entreprise (que je trouve moche personnellement : est-ce que messieurs Gaultier ou Galliano pourraient faire quelque chose pour la coupe et la couleur de cet uniforme, dès qu'ils auront 5 minutes car ça fait vraiment pitié quand même ?)

Bref, il se présente et nous informe qu'il sera notre guide pour cette visite. Great, ça risque d'être d'un triste, avons-nous tous l'air de nous dire (enfin moi en tous cas) :-)) Au final, il était sympa. :-)

Il nous emmène dans les arrières, les bureaux de la RATP et nous invite à nous assoir dans une salle, où sont joliment disposés des petits livres, des nouvelles et récits liés aux transports publics et écrits par des personnes connues comme Yann Arthus-Bertrand, Azouz Begag, Magyd Cherfi, Régine Deforges, Thomas Fersen, Alberto Manguel, Gérar Miller (!), Miou-Miou (!), Marie NDiaye, Christian Oster, Jean-Bernard Pouy et Philippe Vandel, avec des stylos brandés RATP. Personne ne dit rien mais on suppose fortement que c'est pour nous ("Chouette, des cadeaux !" ;-) )

Et là s'ensuit une discussion de 2 heures (ah oui, quand même !) où il a commencé à nous présenter la RATP, la répartition, la formation et les fonctions du personnel, les évolutions générales de politique et d'organisation et bien sûr réponses à nos questions en tous genres : pourquoi le métro s'arrête parfois brutalement au milieu du tunnel, pourquoi entend-on un crissement à la limite du supportable dans les virages, les horaires types, les roulements, quel sera l'avenir du métro parisien, des questions techniques de la part de Mr ex-SNCF, etc. J'ai par exemple appris qu'il n'y avait et a priori qu'il n'y aurait pas non plus de projet de climatisation dans le métro parisien pfffff :-( car ça serait trop cher et trop lourd à mettre en place.

Suite à cela, "monsieur RATP" nous a emmené visiter le poste de maintenance de la ligne 7 où 2 jeunes hommes travaillaient, dans des bureaux/ateliers, attendant apparemment la prochaine alerte.

Cet endroit était assez amusant car il y avait de tout bien sûr : des pièces de rechange, des pinces, clés et autres mais aussi et ça a amusé tout le monde, de nombreux sièges, entassés ! C'est vrai qu'on n'y pense pas mais, nous disait un des jeunes hommes, il suffit d'un coup de cutter et hop le siège est foutu...

Bref, lorsqu'il y a une panne mineure le poste de maintenance intervient. 2 possibilités à ce moment là :

1. le conducteur peut, malgré la panne (ça peut être simplement un voyant qui ne s'allume plus par exemple) rentrer au poste de maintenance après avoir terminé sa "course" (jargon RATP).
Dans la plupart des cas le matériel défecteux sera tout bonnement remplacé (et non réparé) sur le train, par souci de sécurité mais sera ensuite emmené à l'atelier pour révision.

2. le conducteur est vraiment en panne, ne peut pas repartir et là, quelque soit l'endroit où est situé le train sur la ligne 7, les hommes de l'équipe de maintenance interviennent.

Je précise bien uniquement sur la ligne 7 car on a appris que des équipes sont attachées à une ligne le plus souvent car le matériel utilisé ou les trains eux-mêmes sont de différentes années.

Et donc les équipes de ligne 7 interviennent et leur travail ne doit durer que peu de temps sinon le train sera carrément emmené à l'atelier (là où l'on fait les interventions lourdes, longues et où les mécaniciens ont plus de temps) et bien souvent pas remplacé entre-temps , d'où la nécessité d'être efficace au maximum !

Petites infos en vrac :

Saviez-vous que la ligne 7 est la plus longue du métro parisien ? Et qu'elle a 60 trains à sa disposition ?! :-o

Il existe toute une procédure pour faire un train de sens (lorsque bien sûr le conducteur est arrivé en fin de ligne et va faire le trajet inverse).

Le poste "clé" est celui du chef de départ, situé au terminus. C'est lui la star en quelque sorte. ;-) Nous avons eu la chance d'aller le voir, de voir comment il travaillait, de voir le tableau de bord indiquant le déplacement de chaque train et j'ai pu constater surtout l'âge assez avancé du matos : de gros boutons, comme dans les années fin 70 ou début 80 là, wow, il est temps de rénover tout ça !

Enfin, avant de partir, en "convoi spécial" (nous étions les seuls dans le train car il ne prenait pas encore de voyageurs), on a eu la chance d'aller dans la cabine du conducteur, voir un peu (rapidement) comment c'était et tout. Conclusion : petit, pas cosy (:-)) ) et avec moins de boutons que je ne le pensais mais la vue de la voie en entier est impressionnante, je ne sais pas pourquoi.

Ah et aussi, on nous a rappelé (moi je n'étais pas vraiment "au courant", je l'avoue et c'est le cas de le dire) que les voies étaient électrifiées et que donc, faites attention à ne pas traverser les voies pour aller de l'autre côté "pour le fun" ou pour échapper à la Police ou à quelqu'un d'autre ! Vous risqueriez de vous prendre non pas du 220 volts (pas mal déjà hein !) mais du 750 volts ! Inutile de vous dire qu'il y a très peu de chance d'en ressortir vivant et notre guide a d'ailleurs vu des jeunes mourrir comme ça, alors faites gaffe ! Si vous avez le malheur de toucher le mauvail rail, c'est foutu.

Grosso modo voilà le résumé de cette visite dans les "entrailles" du métro parisien. ;-)
Si vous êtes curieux et avez un peu de temps, n'hésitez-pas, ce n'est pas très cher et c'est une sortie instructive et originale. ;-)

Ma note pour cette sortie : 8/10

Site de l'office de tourisme de Seine-Saint-Denis